La chaînette est une suite de mailles en l'air : après un nœud coulant, on ramène un jeté à travers la boucle, encore et encore. La maille coulée se fait en piquant puis en ramenant le fil d'un seul passage à travers la maille et la boucle. Ce sont les deux mailles les plus simples du crochet.
Le nœud coulant : le point de départ
Presque tout travail en rangs commence par un nœud coulant (sauf le cercle magique, qui s'en passe) :
- Faites une boucle avec le fil, la queue en dessous.
- Passez le fil de la pelote à travers la boucle pour former une seconde boucle.
- Glissez le crochet dans cette seconde boucle et tirez sur les deux extrémités pour l'ajuster.
La boucle doit glisser sur le crochet sans flotter ni serrer. Le nœud coulant ne compte jamais comme une maille.
La maille en l'air (ml)
- Tenez le nœud coulant entre le pouce et le majeur de la main qui tient le fil.
- Faites un jeté : le fil passe sur le crochet, de l'arrière vers l'avant.
- Ramenez ce fil à travers la boucle du crochet.
- Recommencez.
À chaque nouvelle maille, remontez vos doigts près du crochet pour garder le contrôle de la chaînette. Les mailles doivent toutes avoir la même taille, un peu comme les maillons d'une chaîne.
Compter une chaînette
Regardez la chaînette du côté où les mailles forment des petits « V ». Chaque « V » est une maille. Ne comptez ni le nœud coulant, ni la boucle qui se trouve sur le crochet. Pour les longues chaînettes, posez un marqueur toutes les dix ou vingt mailles : recompter une chaînette de cent mailles sans repère est fastidieux.
Où piquer dans la chaînette ?
Une maille en l'air présente trois brins : deux sur le dessus (le « V ») et une petite bosse au dos. Selon les patrons, on pique :
- sous un seul brin du dessus : le plus simple, mais le bord est un peu lâche ;
- sous le brin du dessus et la bosse : plus solide ;
- dans la bosse arrière seulement : le bord inférieur garde un joli aspect de chaînette, apprécié pour les vêtements et les couvertures.
Pour un amigurumi, la question se pose surtout pour les pièces ovales qui démarrent sur une chaînette (un museau, un pied allongé) : on crochète alors d'un côté de la chaînette puis de l'autre.
La maille coulée (mc)
- Piquez dans la maille indiquée.
- Faites un jeté et ramenez le fil à travers la maille et, dans le même mouvement, à travers la boucle du crochet.
La maille coulée n'a presque pas de hauteur. Elle sert à :
- joindre un tour quand on travaille en tours fermés ;
- se déplacer le long d'un bord sans ajouter de hauteur ;
- finir une pièce proprement ;
- décorer une surface (mailles coulées en surface, par exemple pour dessiner une ligne).
Joindre une chaînette en rond
Pour certains départs en rond (granny square, napperon), on fait une chaînette courte, puis une maille coulée dans la maille initiale de la chaînette. L'anneau obtenu laisse un petit trou au centre : pour un amigurumi, on lui préfère le cercle magique, qui se referme complètement.
Les mailles en l'air de tournant
En rangs, au début de chaque rang, on fait quelques mailles en l'air pour monter à la hauteur des mailles suivantes : une pour la maille serrée, deux pour la demi-bride, trois pour la bride en général. Notre article sur la maille serrée montre comment les gérer, et celui sur le crochet pour gaucher décrit les mêmes gestes en miroir.
Chaînette et maille coulée dans les finitions
Ces deux mailles reviennent aussi à la fin des projets. Une courte chaînette fait une boucle de suspension pour une décoration de sapin, une moustache ou une antenne. Une rangée de mailles coulées le long d'un bord le rend net et légèrement plus ferme, ce qui est utile pour le rebord d'un chapeau de figurine ou le contour d'une oreille plate. Enfin, la maille coulée sert à terminer une spirale en douceur avant de couper le fil : elle abaisse la dernière maille au niveau du tour et évite une marche trop visible.
Les erreurs fréquentes
| Erreur | Conséquence | Correction |
|---|---|---|
| Chaînette trop serrée | le rang suivant fronce le bord | crocheter la chaînette avec un crochet plus gros d'un cran |
| Compter le nœud coulant | une maille de trop ou de moins dans tout le travail | ne compter que les « V » |
| Chaînette vrillée en rond | l'anneau se tord | vérifier que tous les « V » sont du même côté avant de joindre |
| Maille coulée trop serrée | jonction dure, bosse | garder la même tension que pour les autres mailles |
Astuce : la chaînette trop serrée
C'est le problème le plus courant chez les débutants : la chaînette de départ est plus courte que le tissu qui la suit, et le bas de l'ouvrage fronce. La solution est simple : crochetez la chaînette avec un crochet un demi ou un millimètre plus gros, puis reprenez le crochet du modèle pour la suite.
S'entraîner efficacement
Faites dix chaînettes de vingt mailles, comptez-les, défaites-les. Puis crochetez une rangée de mailles coulées sur l'une d'elles. En une demi-heure, le geste devient régulier. C'est du temps bien placé avant tout projet, car tous les autres points reposent sur ces deux gestes.
À retenir
Nœud coulant, jeté, boucle ramenée : la chaînette se fait en un geste répété. La maille coulée se ferme en un seul passage et n'ajoute pas de hauteur. Deux bases simples qui conditionnent la régularité de tout le reste.
